В отечественной криминологии в качестве фундаментального используется понятие «преступность», что вполне объяснимо, исходя из самого определения науки. Вместе с тем, непрекращающаяся дискуссия о предмете криминологии свидетельствует о методологических затруднениях, возникающих при попытках искусственного вычленения криминальных явлений из всего многообразия социальной жизни. Доминирующие в криминологии уголовно-правовые определения преступного зачастую вступают в противоречие с общесоциальными представлениями о криминальности тех или иных форм поведения. Все это сказывается на качестве научного обеспечения уголовно-правовой политики и, в конечном итоге, на эффективности противодействия криминальным явлениям.
Исходя из вышеизложенного, представляется целесообразным использование в качестве исходного понятия для характеристики преступности термина «социальный порядок».
Если общество - это универсальная система социальных связей, отношений и взаимодействий, призванная обеспечивать существование индивидов,
то социальный порядок представляет собой такое состояние общества, которое характеризуется наличием условий для обеспечения существования.
Социальный порядок - это конкретно-историческое состояние социальной системы, обеспечивающее стабильность общества путем согласования индивидуальных и групповых действий с общепринятыми стандартами поведения. Частью социального порядка является правопорядок - условия для обеспечения существования законным способом.
Ядром социального порядка, своеобразным механизмом его поддержания, выступает социальный контроль - влияние общества на индивидов с целью сохранения стабильности общества. Социальный контроль представляет собой систему институционализированных стандартов поведения и средств, стимулирующих их соблюдение. Основные элементы социального контроля - нормы (обычаи, традиции, мораль, право) и санкции (поощрение, наказание, убеждение). В различных обществах формируются специфические системы социального контроля, в зависимости от доминирования той или иной формы воздействия на индивидов (партийный, административный, общинный, религиозный, семейный и т.д.).
В каждом обществе социальный порядок призван обеспечивать существование большинства. В том случае, когда его параметры являются ограничением для осуществления жизнедеятельности отдельных индивидов, последние самореализуются в различных способах девиантного поведения.
Несовпадение правового порядка и социального создает условия для «теневого» нормотворчества и правовых девиаций, поскольку стандарты общепринятого поведения не всегда способствуют обеспечению существования. В обществе, как саморазвивающейся системе, возникают компенсаторные институты («теневая экономика» в народном хозяйстве, нелегитимные организации и авторитеты в управлении, внеправовые ценности и стандарты поведения). Некоторые из них представляют собой аттрактивные структуры (в теории социальной синергетики - локальные ячейки нового социального порядка), другие - различные типы преступного поведения.
Таким образом, во всяком обществе преступность является производной от социального порядка, сущность которой состоит в свойстве общества постоянно воспроизводить типы поведения индивидов, отклоняющегося от стандартов уголовного права по причине несоответствия правового порядка и социального.