Історія будь-якої країни, у тому числі і СІЛА, дозволяє багато дізнатись про пройдений шлях народів і допомагає зрозуміти закономірності її розвитку.
Розмірковуючи над історією США, цілком природно виникає питання: як сталося, що ця держава, яка два століття тому здобула незалежність від Великобританії, стала провідною державою світу. Г. Спенсер у своїй роботі «Американці» зазначає, що причиною цього є те, що «вони мали можливість вибирати з продуктів усього попереднього досвіду, присвоюючи собі все, що добре, і відкидаючи все, що погано» [1, с. 1386]. Таким чином, СИТА почали свій розвиток із духовних цінностей, накопичених у Європі в період Реформації та релігійних війн. Ці процеси і були покладені в основу нової культури Нового Світу в усіх її галузях і, перш за все, у вихованні та освіті, коли в кінці XVI - початку XVII ст. почало утворюватись своєрідне об'єднання тих, хто з різних причин повинен був покинути свою батьківщину в Старому Світі й осісти на іншому березі океану, у тій частині узбережжя на північному сході, яка з 1620 року заселялася англійськими пуританами і пізніше отримала назву Нової Англії, що стала колискою духовної культури СІЛА взагалі.
Першим містом, заснованим цими переселенцями, стало, тепер відоме своїм багатством і добробутом, місто Бостон (штат Массачусетс), яке
у справі шкільництва було попереду всієї Америки. І дійсно, хроніка міста вказує на його повсякчасну турботу про інтереси освіти. Це пояснюється тим, що з самого початку його першими мешканцями були освічені люди, які отримали ґрунтовну освіту на своїй батьківщині, і тому розуміли її важливість для своїх дітей. Лише п'ять років минуло із заснування Бостона, коли міський уряд безпосередньо підійшов до виховання та,навчання дітей нової колонії і виділив величезну для того часу суму в 400 фунтів стерлінгів для заснування коледжу чи університету, який, завдяки додатковій великій пожертві священника Гарварда, через кілька років втілюється у відкритті Гарвардського Коледжу, який і дотепер зберігає своє значення не тільки для всього штату, а й для всієї Америки.
У 1647 p., коли в колонії проживало вже близько 20 тисяч осіб, і вона нараховувала ЗО міст, було прийнято Перший закон про громадські школи, за яким кожний населений пункт, де було 50 будинків, повинен був мати школу, де б дітей навчали читати і писати. При зростанні населення до 100 родин повинна була створюватись «граматична школа» (на зразок англійської), яка мала підготувати учнів до вже існуючого в штаті університету. Цей же закон дозволяв міським урядам використовувати прибутки від податків для утримання цих шкіл. Отже, вже в XVII ст. штат Массачусетс мав повну систему народної освіти: елементарними англійськими школами, середніми класичними (граматичними) і, нарешті, університетом. Що стосується змісту освіти та виховання, то тут, з одного боку, проявлялося проповідування аскетизму, відмова від будь-яких прикрас як у церковному, так і світському житті, спрощення чи навіть знищення церковних обрядів, релігійна нетерпимість, а з іншого - все це поєднувалось з найбільш передовими політичними ідеями і поглядами. Так, вузькість світогляду пуритан співвідносилась з величезним потягом до освіти, незважаючи на те, що матеріальна культура колонії була на багато нижчою, ніж навіть у середньовічній Європі. Згідно духу пуританства, основою освіти і виховання був текст Біблії, а також трудові традиції. Усі перші книжки для дітей наповнені виключно благочестивими думками і закликають до підготовки дітей до праці в ім'я Господа. На них виховувалось ні одне покоління колоністів і ця література мала величезний вплив на художню літературу США наступних часів.
Також необхідно підкреслити, що для пуритан XVII ст. питання віри було невід'ємною складовою всіх проблем - соціальних, економічних, державних. З точки зору перших американських колоністів, пуританство, навіть у незначних проявах, означало та символізувало розрив не тільки з римською церквою, але й з усією культурою, породженою епохою католицизму в Західній Європі. Такий розрив із традиціями в самій Англії був би неможливим, тому пуритани і подалися в інші країни і почали будувати нову цивілізацію, вільну від феодального культурного спадку, їхня діяльність мала величезний вплив на суспільне життя СІЛА протягом багатьох поколінь, навіть тоді, коли сама ідея пуританізму вже була вичерпана. Більше трьох століть історія Америки від способу життя, освіти і виховання до суспільних ідей і рухів так чи інакше певною мірою відбиває пуританські ідеї XVII ст. Війна за незалежність проходила під прапором Нової Англії. Ідея звільнення рабів у середині XIX століття тісно перепліталася з морально-релігійними постулатами пуританізму. Можна
назвати й ідеологів американського утопічного соціалізму - Торо, Емер-сона та інших, особливості мислення, темпераменту і художні смаки яких свідчать про глибокий взаємозв'язок з пуританською психологією. Навіть на межі XIX - XX століть літературним і художнім центром країни продовжував залишатись саме Бостон. Можна сказати, що багато сучасних соціально-політичних теорій «життєстійкості суспільства», зі своєю орієнтацією на практицизм і спрощенням стилю життя, витікають з пуританських джерел. І сьогодні в ментальності американського народу, його мові, побуті, формах суспільного життя, включаючи освіту і виховання, збереглося багато рис пуританської Нової Англії.
Список літератури:
1. Спенсер, Герберт. Американцы //Спенсер, Герберт. Опыты научные, политические и философские. - Минск, 1998.